案情
1997年6月，湖北派乐电子设备有限公司（下称湖北派乐）委托中国外运湖北公司（下称湖北外运）将一批电子配件运往香港，货物由武汉装运上海港后包装破损，上海港宝山港务公司（下称宝山港务）拒装，湖北外运向宝山港务出具保函，称“兹有敝司的电子配件装‘东安’轮，由于该货物包装不牢，内容外露，因此特出具证明，以利贵区的信誉，如在目的港交货发生困难，造成损失，均由敝司承担”。宝山港务收下保函后，加注“包装破损发生的一切后果由湖北外运负责，与港方无关”，并将该保函交给上海远洋运输公司（下称远洋公司）所属“东安”轮大副。船方收下保函，签发了清洁提单。货到香港后因破损严重，保险公司向收货人赔付7万美元后，向远洋公司追偿，远洋公司起诉湖北外运未果，遂起诉宝山港务，诉请赔付7万美元。宝山港务依法申请追加湖北外运为第三人。
判决
上海海事法院1999年5月13日作出民事判决：湖北外运赔付上海远洋7万美元及利息；宝山港务在该案中不承担责任。
湖北外运不服该判决，上诉至上海市高级人民法院。主要理由：
一、湖北外运出具的保函没有法律效力；远洋公司签发清洁提单，自行承担货物破损的法律后果。
二、远洋公司起诉宝山港务超过海商法规定的一年的诉讼时效；远洋公司向湖北外运追偿请求权超过海商法规定的九十日。
三、民法通则是普通法，海商法是特别法，诉讼时效应适用海商法的规定。
1999年10月6日，上海市高级人民法院作出终审判决：驳回上诉，维持原判。
点评
一、远洋公司据清洁提单赔付后，有权按保函约定索赔
虽然保函不是发生在托运人与承运人之间，但因湖北外运以第三人名义出具的保函是民事行为，只要该行为属真实意义表示，且不违反法律强制性规定，即可认定该行为合法有效，该保函的对象虽然是宝山港务，但实际交付给了远洋公司，更重要的是保函内容是承担货物到目的港后的破损责任，湖北外运出具保函，远洋公司签发清洁提单，前者是因，后者是果，远洋公司据清洁提单赔付后，有权向湖北外运索赔。
二、保函纠纷应适用民法通则规定的时效
海商法第二百五十七条规定：“就海上货物运输向承运人要求赔偿的请求权，时效期间为一年，自承运人交付或者应当交付货物之日起计算。”该款适用的对象是海运货物损失赔偿的请求权，该案虽然是海运货物损害引发的保函纠纷，但仍属于担保性质，故应适用民法通则有关担保条款规定的时效。
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